Secondo me, si tratta della seconda ipotesi, perchè, non so se vi è mai capitato di vedere l'effetto che fa una videocamera che passa da una zona d'ombra ad una decisamente più illuminata... l'effetto è quello di un "lampo atomico", per un attimo non si vede una cippa, poi il sensore si abitua alla luce e tutto torna normale, un po' come fanno i nostri occhi all'uscita di una galleria galleria. Se poi si prende in considerazione che magari i video erano fatti in condizioni di scarsa luminosità, l'effetto del flash viene di molto accentuato.
Per quel che riguarda le foto, invece, mi sento di dire che all'aperto il soggetto deve essere abbastanza vicino (ho provato a fare foto a distanze di 3-4 metri, ma sono gia troppi), perchè al contrario dell'ambiente chiuso non ci sono oggetti attorno che possono riflettere un po' di luce e di conseguenza illuminare un po' meglio il soggetto.
In ogni caso, come gia, detto un paio di foto aiuterebbero molto a comprendere il problema.
Per dare un'idea:
La foto è stata fatta senza zoom in condizioni di luminosità molto scarsa, non era proprio buio completo, con la modalità automatica.